La contrebasse
Les instruments à cordes - 5/6

Avec la contrebasse, on monte encore un étage dans la taille. Je parlais l'autre fois de ranger un adulte dans sa housse, et effectivement, avec une étude plus approfondie, on se rend compte qu'elle mesure entre 1 mètre 60 [1] et 2 mètres. Et si elle semble plus sérieuse par la taille, elle n'est pas pour autant plus importante que d'autres [2]. On pourrait voir la contrebasse comme une évolution tardive de la famille. En effet, elle n'est apparue qu'au XVIIe siècle, et son entrée dans l'orchestre n'a été acceptée qu'au XVIIIe siècle. Au début, comme on ne savait pas trop quoi en faire, elle se contentait de répéter la partie du violoncelle à une octave de moins, et puis finalement, on a bien voulu daigner lui donner une partie personnalisée [3].

Non contente de se démarquer par sa grande taille, la contrebasse a trouvé un autre moyen de se faire voir : contrairement a tous les autres instruments de la famille, accordés en quinte, elle est accordée en quartes. Et on constate avec amusement que ses cordes à vide sont exactement l'inverse des cordes du violon [4]. Le violon effectivement, à les cordes Sol, Ré, La et Mi, alors que la contrebasse les a dans l'autre sens : Mi, La, Ré, Sol. [6]

Si sa grande taille, et la profondeur de sa caisse lui procure un son grave, cela ne lui suffit pas, et on lui ajoute parfois une cinquième corde, qui peut-être un Do, ou un Si... Mais on met rarement les deux en même temps.

Mais en plus d'un joli son grave et profond et rond, sa grande taille lui procure aussi un important désagrément : le bordel est difficilement transportable, si bien que le type a perdu l'habitude de se faire chier. Il ne transporte donc plus son instrument mais simplement son archet. Mais il a l'air bien con quand il arrive dans un endroit où il n'y a pas de contrebasse.

On retrouve aussi sur la contrebasse la pique du violoncelle. Même si elle est bien plus petite, elle exerce la même fonction, mais la taille de l'instrument, ainsi que la position debout que le type prend pour jouer sont un peu gênantes pour bien viser le parquet, si bien qu'il arrive de temps en temps quelques malheureux accidents au cours des quels le type se plante son compagnon musical dans le pied. Bien souvent, il adaptera donc à sa pique un large morceau de caoutchouc taillé en boule afin de neutraliser la pointe d'acier. Ou bien, il existe la solution d'y adapter une roulette. Cette dernière solution, quoique très pratique lorsque finalement le type prend son courage à deux mains et appelle un ami pour l'aider a transporter sa basse [7], manque un peu de stabilité pour jouer l'instrument. heureusement donc que les figures de style du violoncelle n'aient pas été adaptées à la contrebasse.

Finalement, la contrebasse est un instrument bien sympathique, qui sait se faire remarquer sans pour autant toujours péter plus haut que son cul. Et si les concertos pour contrebasse sont peu fréquents, on lui trouvera une place d'or dans l'orchestre, où le type pourra discuter avec son homonyme du tuba ou du cor, qui lui non plus n'a pas grand chose à jouer.
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